Огранка алмаза – процесс придания кристаллу формы и нанесение фацетов (граней). Смысл обработки заключается в отсечении неправильных или дефектных частей, а также в придании алмазу способности максимально эффективно отражать падающий свет. Количество и угол нанесения граней рассчитывается исходя из математической обоснованности. Грань получают путем шлифовки кристалла на диске с алмазным покрытием со скоростью 4000 оборота в секунду.
Задача ювелира выбрать оптимальный вид огранки для конкретного камня, ведь именно критерий качества обработки в дальнейшем будет влиять на стоимость камня. Огранку начинают в следующем порядке:
При осуществлении всех подготовительных и основных манипуляций ювелир должен учитывать специфические свойства камня, чтобы не причинить вред чрезмерным воздействием либо некорректно заданным углом. Правильно ограненный алмаз будет сверкать и переливаться даже при небольшом источнике света. А вот нарушение закономерностей при огранке приведет к тому, что знаменитый бриллиантовый блеск не проявится, камень будет выглядеть тускло.
Кристаллы адаманта в природе образуются глубоко в недрах земли. Обязательным условием становится высокая температура и давление, заставляющее атомы углерода сжаться в кристаллическую решетку с прочными связями. Алмаз – это кристаллическая модификация углерода кубического типа. Он может образовываться в естественных и искусственных условиях. Кристаллы алмаза могут иметь форму:
Чтобы запустилась кристаллизация алмаза в естественных условиях требуются давление порядка 40000 атмосфер, что соответствует глубинам около 140 км. Температура на такой глубине достигает порядка 900 °С.
Важно: для кристаллизации алмаза свободному углероду требуется малое количество кислорода. Иначе реакция приведет к образованию окиси или закиси углерода. В процессе роста кристалл алмаза может захватывать молекулы окружающей среды – минералы или флюиды. Такие включения оказывают влияние на окраску итоговую алмаза.
Алмаз кристаллизуется в кубической системе. Это самая прочная из существующих систем, что и определяет уникальные свойства алмазов. Ему присуща атомная кристаллическая решетка.
При образовании кристалла в составе могут оказаться посторонние примеси – алюминий, бор, кальций, газы. Присутствие постороннего элемента снижает показатели чистого алмаза, в основе которого исключительно углерод. Именно поэтому участки примесей стараются удалить во время огранки. Если инородные вкрапления располагаются на поверхности камня, их убирают. Если же дефект оказался внутри кристалла и избавиться от него нельзя, алмаз переходит в категорию промышленного. Его ценность будет значительно ниже, чем у ювелирного образца.
Атомарная кристаллическая решетка алмаза образована углеродом, потому химическая формула обозначена исключительно как «С». Так как связи между атомами очень прочные, между ними нет свободного места, алмаз остается химически инертным, не вступая в реакции с другими химическими веществами. Он устойчив к щелочам и кислотам, в частности, даже агрессивная плавиковая кислота не сможет повредить кристалл адаманта.
При этом адамант способен гореть, если температура поднимется свыше 721оС и будет присутствовать кислород. А жар более 3700 оС способен кристалл расплавить.
К физическим свойствам алмаза можно отнести следующие характеристики:
При огранке или необходимости расколоть самородный кристалл, ювелиры учитывают специфику спайности алмаза. Приложить силу для раскола необходимо так, чтобы она не стала избыточной, иначе можно получить массу мелких осколков.
Один и тот же химический элемент способен существовать в формах нескольких веществ. Это явление называется аллотропия. В кристаллической решетке алмаза основой выступает углерод. Но помимо адаманта есть другие кристаллы и вещества с аналогичным химическим составом. Различие в данном случае заключается в расположении атомов. Элементы с атомной массой большей чем у алмаза имеют большее расстояние между атомами, что делает их менее прочными.
К аллотропным модификациям относятся:
У всех аллотропных модификаций есть свойство преобразовываться в графит при воздействии температуры выше 1800 оС.
Так как в высококачественном алмазном сырье нуждается не только ювелирная промышленность, ученые много лет были в поисках решения проблемы создания алмазов искусственным путем. Решение задачи позволило бы сделать более дешевым не только производство украшений, но также удовлетворило бы спрос на электроннику, медицинское и научное оборудование. Во второй половине ХХ века проблему удалось решить, более того, с 2003 года искусственно были получены алмазы ювелирного качества, что произвело настоящий переворот в ювелирном секторе.
Важно: при искусственном взрыве камни получаются мелкими, а вот метановая среда позволяет получать кристаллы любого размера. Синтетические камни преимущественно идут на промышленные нужды. Графит – качественное и недорогое сырье, потому себестоимость таких алмазов значительно ниже, чем у природных собратьев. При этом важно понимать, что отличить искусственный алмаз от натурального «на глаз» практически нереально, определить синтетического двойника можно только в лаборатории.
Современная огранка алмазов осуществляется с помощью лазеров на стадии распила, но и шлифовка алмазными дисками остается актуальной. Возможно, в скором времени технологии изменятся – в процессе синтетического производства из углерода был получен камень, который назвали ACNR. Камень был открыт в 2005 году и показал твердость, превосходящую алмазную. Он может легко их царапать, а значит, может стать еще одним инструментом для проведения работ по огранке драгоценных камней.